A
Debian projekt olyan emberek társasága, akik
közös céljuknak tekintik
szabad vagy nyílt forráskódú számítógépes
operációs rendszer létrehozását. Ezt az operációs rendszert, amit
létrehoztunk
Debian-nak hívják.
Az operációs rendszer olyan alapvető programok és alkalmazások halmaza,
amik lehetővé teszik a számítógép működését. A kernel az operációs rendszer
magja, amely az alapfeladatokat végzi, és más programokat indít.
A Debian rendszerek jelenleg
Linux
vagy
FreeBSD kernelt használnak. A Linuxot
Linus Torvalds
indította útjára, és többezer programozó fejleszti világszerte.
A FreeBSD egy operációs rendszer, ami kernelt és más szoftvereket tartalmaz.
Ugyanakkor folyamatban van a Debian fejlesztése más kernelekre is,
elsősorban
a
Hurdra.
A Hurd szerverprogramok gyűjteménye, amelyek egy mikrokernel (mint
például a Mach) felett futnak, és különböző funkciókat implementálnak. A
Hurd szabad szoftver, és a
GNU projekt
eredménye.
Az operációs rendszert kitöltő alapprogramok nagy része a
GNU projektből származik; ez a magyarázata
a GNU/Linux és GNU/FreeBSD neveknek.
Ezek szintén szabad programok.
Az embereknek természetesen alkalmazásokra van szükségük: olyan programokra,
amelyekkel el tudják végezni munkájukat, dokumentumok szerkesztésétől kezdve
az üzletvezetésen és a játékokon át a programírásig. A Debian több mint
51000
csomagot
(könnyen telepíthető formátumba csomagolt lefordított szoftvert) tartalmaz
– mindegyikük
szabad szoftver.
Az egész olyan, mint egy torony. Legalul van a kernel. Efölött az
alapprogramok (toolok). Ezután az alkalmazói programok következnek. A torony
tetején van a Debian – a Debian gondosan összeilleszti és rendszerbe
szervezi mindezt, hogy együtt is jól működjenek.